Além do fato de contar com três brasileiros em seu card, o UFC 136 teve um duelo verde-amarelo. No card preliminar da edição realizada no Toyota Center, casa do Houston Rockets, da NBA, quem se deu melhor foi Demian Maia, que voltou a vencer após uma derrota no evento. Apesar disso, o confronto morno gerou vaias da torcida texana.
Demian encarou o compatriota Jorge Santiago. Conhecido por sua boa técnica no jiu-jitsu, ele dominou boa parte da luta no chão, mas foram poucos os momentos de perigo, o que fez com que os fãs criticassem ambos os competidores, durante e após os três rounds.
O primeiro round começou com Jorge Santiago conseguindo alguns bons chutes, mas sendo derrubado por Demian em duas ocasiões e também levando uma direita em pé que o desequilibrou. O segundo e o terceiro giros tiveram a mesma tônica, com Demian mais uma vez por cima de Jorge em boa parte do tempo, mas sem conseguir golpear ou finalizar.
“Eu estava nervoso, sob pressão por causa da minha última derrota no UFC. Contra Muñoz, eu pensei que estava vencendo por pontos, mas perdi, então desta vez quis ser mais decisivo. Estou orgulhoso de vencer Jorge, por suas conquistas no Japão”, disse Demian após a vitória.
Tanto Demian Maia quanto Jorge Santiago vinham de revés para este UFC 136. Demian, que em 2010 perdeu a luta pelo cinturão contra Anderson Silva, havia sido derrotado por Mark Muñoz. Já Jorge Santiago teve revés contra Brian Stann, hoje um dos mais respeitados pesos médios.
Nos seus últimos combates, Demian Maia mostrou uma melhora na luta em pé, adicionando esse fator ao seu já tradicional bom jogo de chão, reconhecidamente como um dos melhores do jiu-jitsu no MMA. Com o resultado, ele chega a 15 vitórias em 18 lutas.
Outro duelo importante do card preliminar teve resultado divido dos jurados, por pontos. O ex-campeão do Strikeforce Anthony Pettis enfrentou Jeremy Stephens e, num duelo muito pegado no chão, foi mais eficaz e buscou a finalização com maior intensidade, quase pegando o rival em um triângulo. Com isso, ele tenta retornar à linha pelo título da categoria.
Abertura com bela virada
A noite em Houston começou com uma virada impressionante no octógono. Depois de apanhar muito no primeiro assalto, mas aguentar em pé, Mike Massenzio partiu para cima de Steve Cantwell e conseguiu virar o placar para ficar com a vitória por pontos na primeira luta da programação.
Outra luta que movimentou a torcida foi entre dois pesos pesados. O norte-americano Joey Beltran contou com a torcida da casa contra o compatriota de origem croata Stipe Miocic.
O duelo foi intenso na trocação, com ambos os lutadores conseguindo desequilibrar o oponente e uma vantagem mais acentuada para Miocic nas quedas. Com um terceiro round mais dominante, Miocic acabou vencendo por pontos em sua estreia no Ultimate, mas foi vaiado pelos texanos.
Confira os resultados do UFC 136:
Médios: Mike Massenzio (EUA) vence Steve Cantwell (EUA), por pontos
Médios: Aaron Simpson (EUA) vence Eric Schafer (EUA), por pontos
Leves: Darren Elkins (EUA) vence Zhang Tiequan (CHN), por pontos
Pesados: Stipe Miocic (EUA) vence Joey Beltran (EUA), por pontos
Leves: Anthony Pettis (EUA) vence Jeremy Stephens (EUA), por pontos
Médios: Demian Maia (BRA) vence Jorge Santiago (BRA), por pontos
Leves: Joe Lauzon (EUA) vence Melvin Guillard (EUA), por finalização
Penas: Nam Phan (EUA) vence Leonard Garcia (EUA), por pontos
Médios: Chael Sonnen (EUA) vence Brian Stann (EUA), por finalização
Penas: José Aldo (BRA) vence Kenny Florian (EUA), por pontos e mantém título
Leves: Frankie Edgard (EUA) vence Gray Maynard (EUA), por nocaute e mantém o título
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